在远古时期，野兽肆虐和自然灾害一直困扰着人们。当时，人们主要依靠木棒和石器与野兽近距离搏斗，即便一群人也很难对付一只凶恶的猛兽，人们很希望能得到上天的帮助来去除他们的心腹之患。相传当时有一个名叫大羿的年轻人，长的身高体壮，勇猛威武又善于思考，平常喜欢手持骨镞练习投射本领，立志为人们除去猛兽之患。
可是大羿始终认为这种骨镞虽然很锋利，可它的速度和准确性不太满意。有一天，他看到人们用弹弓射杀树上的鸟，心想如果弹弓里射出的不是小石头，而是锋利的骨镞或竹镞，不就能对付猛兽了吗？于是，他开始寻找合适的材质，经过反复地摸索，最终找出既坚硬又具韧性柘木枝作成弓臂，用牛筋作弦，用竹子作箭，后经他不断改良，逐渐制成了以干、角、筋、胶、丝、漆等六材为主的制弓工艺。他的箭法也因此越来越精准，成为当时有名的神射手，他教会了人们如何使用弓箭，从此，人们都尊称他为“神射手”。
在他死后，天帝尧就把大羿奉为射师，为了区分人间的大羿，就把他的名字改为后羿，辅助管理天界的两仪二圣与天之四灵圣兽。有一天，两仪二圣太阳烛照和太阴幽荧生下九个小太阳，随着九个小太阳一天天长大，太阳烛照开始安排这九个孩子在天空轮流当职，以维持天地自然界的和谐。突然，有一天，这九个年轻的太阳瞒着父亲，一起跑到天空玩耍，顿时天空像大火一样炙热，植物被烤焦、河水干涸，大量人和动物热死。天帝尧知道后立刻召唤后羿前去制服，后羿背上龙舌弓，寻着强光向天边追去，相传龙舌弓是天界第一神弓，由红色猰貐弓、白色龙筋弦和黑色凿齿箭组成，重达九万九千斤，它的速度和爆发力极高，不过只有后羿才能拉得开。后羿来到天边，见到九个太阳，不慌不忙地从背后取出龙舌弓，举弓搭箭，用力一拉，发出汪汪的音符声，箭瞬间飞了出去，只见一个太阳瞬间从天空划落，接着又连发数箭，九个太阳都被射了下来。后羿准备带着被抓的这九个太阳，回去向天帝尧复命时，太阳烛照见状害怕极了，连忙恳求后羿放过他九个孩子的性命，后羿为了让太阳烛照老老实实地为大地和万物继续贡献光和热，就答应了他的请求，但是，为了惩罚给大地和人类造成的灾难，就把九个太阳关进天牢，以示惩戒。

从此，这个太阳烛照每天从东方的海边升起，晚上从西边山上落下，温暖着人间，保持万物生存，人们安居乐业。